Qu'est-ce que Subtext, et pourquoi l'ai-je conçu?

Pourquoi avez-vous conçu Subtext?

À cause du message qu'on tape, qu'on relit, puis qu'on efface. Quelqu'un écrit ce qu'il pense vraiment, le regarde, juge que la formulation comporte plus de risque que le message lui-même, et n'envoie rien, ou envoie une version plus plate et le regrette à la place. Je voyais ce schéma revenir dans mes propres conversations comme dans celles des autres. Subtext existe pour que le brouillon soit lu une fois, honnêtement, avant de partir, par quelque chose qui vous dira comment il sera reçu sans y mettre de politesse.

Y a-t-il eu un message précis qui a tout déclenché?

Aucun en particulier, et j'inventerais une histoire si j'en nommais un. C'est l'accumulation qui a fait le travail. L'excuse qui se transforme discrètement en défense. La réponse de deux lignes qui prend une heure. Le rendez-vous annulé suivi de vingt minutes à angoisser sur la formulation. Dans l'un des articles du site de l'application, j'appelle cette suppression le vrai sujet, et c'est encore la façon la plus honnête que j'ai de dire d'où ça vient.

Pourquoi les gens effacent-ils leurs messages au lieu de les envoyer?

Parce que la phrase est plus difficile que l'argument lui-même. Dans la plupart des messages difficiles, la personne sait déjà ce qu'elle pense. Ce qu'elle ne peut pas juger, c'est comment ce sera reçu, et le coût de se tromper lui revient personnellement. Alors le message reste dans l'application de notes. La recherche sur le fait d'éviter de répondre le présente comme de la régulation émotionnelle plutôt que de la gestion du temps. Sirois et Pychyl ont défendu cette thèse pour la procrastination en général dans une revue de 2013, et j'ai détaillé jusqu'où ça s'applique aux messages, en indiquant les parties qui relèvent de l'inférence.

Sources Sirois and Pychyl, 2013, Procrastination and the priority of short-term mood regulation

Pourquoi est-ce que je n'entends pas comment sonne mon propre message?

Parce que vous entendez le ton que vous vouliez donner pendant que vous écrivez, et vous ne pouvez pas éteindre ça. Ça rend les gens systématiquement trop confiants sur l'ironie, la taquinerie et la limite entre ferme et froid, et raisonnablement justes sur la chaleur simple. Le lecteur ne reçoit rien de votre intention, seulement les mots. L'étude classique est celle de Kruger et ses collègues en 2005, qui ont trouvé que les gens surestiment largement à quel point le courriel transmet leur sarcasme. Deux mises en garde, toutes deux dans mon article: cette étude n'a jamais été reproduite avec une bonne puissance statistique, et une étude de 2025 a montré que les lecteurs perçoivent assez bien le ton positif ou négatif de base des messages ordinaires. Les mauvaises lectures se logent dans l'ironie et dans la limite entre ferme et froid.

Sources Kruger, Epley, Parker and Ng, 2005, Egocentrism over e-mail · Pollmann and Roos, 2025, People correctly interpret the tone of text messages and emails

D'où vient le sentiment dans un texte, des mots ou du lecteur?

Surtout du lecteur, et ça a changé ma façon de penser tout le produit. La preuve la plus nette vient des personnes atteintes d'aphantasie, qui ne peuvent pas se représenter les choses mentalement et qui rapportent que les émotions s'estompent presque dès que le déclencheur disparaît. Une pensée qui arrive comme une image frappe plus fort que la même pensée comme simple information, ce qui est l'argument d'Emily Holmes en 2008, et Wicken, Keogh et Pearson l'ont testé en 2021 en mesurant la transpiration des paumes des gens devant des histoires effrayantes: la réaction du groupe aphantasique était plate. La personne qui écrit lit son brouillon comme de l'information. Le lecteur construit l'image. Cet article est celui dans lequel je me suis complètement plongé.

Sources Holmes and Mathews, 2008, Mental imagery as an emotional amplifier · Wicken, Keogh and Pearson, 2021, Proceedings of the Royal Society B

Pourquoi Apple et Google n'ont-ils pas intégré ça au téléphone?

Tous les téléphones réécrivent des messages maintenant. Apple Writing Tools, Gboard, Grammarly et les agents conversationnels rendront tous un brouillon plus amical ou plus professionnel. Aucun d'eux ne vous dira ce que votre brouillon dit vraiment. Je pense que c'est voulu. Dire à quelqu'un que son message sonne passif-agressif est une chose impolie à faire pour un téléphone, et une plateforme ne peut pas se permettre d'être impolie envers un milliard de personnes. Un outil que vous installez volontairement, lui, le peut. La comparaison complète est ici, y compris les endroits où les grands nous battent.

Sources Apple, Writing Tools in Apple Intelligence · Grammarly, tone detector

Pourquoi ça s'appelle Subtext?

Parce que c'est exactement ce que l'application lit. Le site le dit lui-même: chaque message est un iceberg. Les mots sont la partie visible au-dessus de l'eau. Ce que le message porte en dessous, la culpabilité dans une annulation, la défense à l'intérieur d'une excuse, la blessure derrière une réponse courte, c'est le sous-texte, et c'est ce que l'application nomme avant de toucher au moindre mot.

Quel est le lien entre une application de messagerie et le rôle de Growth Therapist?

Même instinct, deux terrains. Mon travail de consultant repose sur la lecture d'un compte publicitaire avant d'y dépenser le moindre sou. Subtext lit un message avant que vous l'envoyiez. Le site de l'application l'appelle un thérapeute pour les messages, et je n'ai pas planifié cet écho, il se trouve simplement que je construis le même outil deux fois. Même les règles d'écriture se rejoignent: divulguer l'intérêt en premier, mettre un lien vers chaque étude, retirer les chiffres qui ne tiennent pas la route.

Pourquoi avez-vous écrit plus de quarante articles de recherche pour une application de messagerie?

Parce que pendant les deux premières années, j'expliquais mal l'application. Je disais qu'elle analyse le ton émotionnel de votre brouillon, ce qui est vrai et qui ne vous apprend rien. Alors je me suis assis et j'ai lu la recherche réelle sur l'émotion, le ton et les mauvaises interprétations, pour savoir si ce qu'on avait construit reposait sur une base solide. C'est le cas pour l'essentiel, avec quelques fissures que je n'attendais pas. Les articles sont cette lecture, publiés avec les sources pour que vous puissiez comparer ma lecture à la leur.

Qu'est-ce que Subtext, en une phrase?

Subtext est une application qui lit le ton émotionnel d'un message avant que vous l'envoyiez, puis vous aide à dire la même chose dans vos propres mots. Le reste de cette page est la version longue de cette phrase.

Qui fait Subtext?

Deux personnes à Berlin. Anton Licht écrit le code. Je m'occupe de tout ce qui touche aux mots, y compris les textes de l'application, les articles du site et cette page. Il n'y a ni équipe ni agence derrière nous; la page à propos nous liste exactement, nous deux.

Où Subtext est-il conçu?

À Berlin, en Allemagne. L'entité légale derrière l'application y est enregistrée, et les détails se trouvent sur la page légale, y compris l'adresse, que je préfère que vous lisiez là-bas plutôt que je la paraphrase.

Depuis combien de temps Subtext existe-t-il?

Environ deux ans de développement en date d'août 2026, soit le moment où j'ai écrit ce chiffre dans l'un des articles. En date d'août 2026, le site de l'application rapporte plus de 100 000 téléchargements et une note de 4,9 sur l'App Store. Ces chiffres viennent de notre propre site, alors pesez-les en conséquence, et considérez ce site comme la référence plutôt que cette page-ci.

Subtext est-il un agent conversationnel?

Non. Un agent conversationnel généraliste écrit un message pour n'importe qui. Subtext part d'un message que vous avez déjà écrit, ou d'une conversation que vous avez déjà eue, et lit cet échange précis. Il vit là où vous écrivez, sur votre cellulaire et dans le navigateur, plutôt que dans une fenêtre à part où vous devez aller lui donner des instructions.

Subtext est-il de la thérapie?

Non, et l'application le précise elle-même dans ses petits caractères. C'est un assistant d'écriture et de communication. Il ne fournit ni thérapie, ni diagnostic, ni avis médical, ses suggestions ne sont pas toujours justes, et il ne connaîtra jamais votre relation mieux que vous. Lisez tout avant de l'envoyer.

Subtext sert-il seulement à texter?

Non. Les gens l'utilisent surtout pour les textos et les conversations personnelles difficiles, mais tout autant pour les messages Slack, les courriels de travail, les rétroactions et les suivis. À en juger par les avis, environ le tiers de son usage est professionnel. Si le message s'adresse à quelqu'un d'autre, ça s'applique.

Que se passe-t-il quand je colle un message dans Subtext?

Il lit d'abord et réécrit ensuite, et l'ordre compte. Il repère les mots précis qui pourraient sonner durs, froids ou passifs-agressifs, nomme le sentiment qui se cache dessous, et vous donne une lecture sécuritaire à envoyer. C'est seulement après qu'il propose des versions, côte à côte, et vous en choisissez une, ou vous piquez les bons passages pour arranger le brouillon vous-même. La page sur son fonctionnement fait passer un vrai message par tout le processus.

Quels types de déclencheurs recherche-t-il?

Quarante-huit types, selon la page des fonctionnalités de l'application elle-même. Ceux qui reviennent le plus dans les exemples réels du site sont l'agressivité passive, l'autodénigrement, le sarcasme, le langage chargé et les promesses excessives. Chaque étiquette s'explique d'elle-même, pour que vous voyiez pourquoi une phrase a été signalée, pas seulement qu'elle l'a été.

Que veut dire nommer le sentiment sous-jacent?

Sous les étiquettes posées sur les mots, il nomme l'émotion que porte le brouillon: culpabilité, blessure, sentiment d'être dépassé, anxiété. Il puise dans un vocabulaire de cinquante et une émotions. Cette étape existe parce que la plupart d'entre nous fonctionnons avec environ trois mots pour ce qu'on ressent. L'équipe de Brené Brown a demandé à environ 7 000 personnes, sur cinq ans, de nommer ce qu'elles ressentaient, et la réponse moyenne était trois: heureux, triste, fâché. Un message difficile en porte habituellement plus de trois. Le nommer change ce qu'on en fait.

Sources Brené Brown, Atlas of the Heart, on the 7,000-person survey

Qu'est-ce que le pointage sécuritaire à envoyer?

Un vrai pourcentage, attaché à chaque version, qui indique la probabilité que le message soit reçu comme vous le voulez. En dessous, l'un de deux verdicts: sécuritaire à envoyer, ou à vérifier avant l'envoi. C'est une lecture, pas une garantie, et l'application précise clairement que c'est vous qui connaissez la relation, pas elle.

Pourquoi analyse-t-il avant de réécrire?

Parce que nommer ce qu'il y a dans un message change la façon de le gérer, et les preuves à ce sujet sont solides. Les gens capables de distinguer leurs émotions avec plus de finesse les gèrent mieux, un constat que Kashdan, Barrett et McKnight ont passé en revue en 2015, et mettre un sentiment en mots réduit de façon mesurable la réponse d'alarme du cerveau face à lui, ce qui est la conclusion de Lieberman en 2007. La plupart des outils IA sautent directement à la réécriture. Nous, on met la lecture en premier, volontairement, et les études sont liées ici.

Sources Kashdan, Barrett and McKnight, 2015, Unpacking emotion differentiation · Lieberman and colleagues, 2007, Putting feelings into words

Combien de versions me donne-t-il?

Trois, côte à côte, chacune avec sa propre étiquette de ton et son propre verdict sécuritaire à envoyer. Dans l'exemple du site, ce sont une version chaleureuse et claire, une version rassurante, et une version courte et gentille. Vous les comparez entre elles et envoyez celle qui sonne comme vous.

Puis-je ajuster une version sans écrire d'invite?

Oui. Il y a des boutons pour plus court, plus chaleureux, plus décontracté, ajouter de l'humour et ajouter de l'assurance. Touchez-en un et il réécrit tout en gardant votre formulation. Personne n'a besoin d'apprendre à rédiger des invites.

Peut-il lire une capture d'écran de toute une conversation?

Oui. Déposez une capture d'écran du fil et il lit toute la conversation, des deux côtés, plutôt que seulement votre ligne. C'est ce qui lui permet de vous dire ce que l'autre personne demande vraiment, séparé de tout ce qui l'entoure.

Puis-je lui parler plutôt que d'écrire?

Oui. Enregistrez une note vocale et dites le message à voix haute. Il transforme ce que vous avez dit en quelque chose de prêt à envoyer. Ça fonctionne aussi sur les messages vocaux que d'autres personnes vous envoient, pour que vous n'ayez pas à écouter un message de cinq minutes deux fois pour comprendre ce qu'on demandait.

Que veut dire qu'il y réfléchit avec vous?

Quand un message compte vraiment, il s'arrête et vous demande ce que vous voulez que la réponse transmette, puis écrit à partir de votre réponse au lieu de deviner. Dans l'exemple du site, les choix ressemblent à «ce petit détail compte encore pour moi» et «on est correct, pas de rancune». La version que vous obtenez dépend de celle que vous choisissez.

Est-ce que Subtext envoie le message à ma place?

Non. Rien n'est envoyé en votre nom. Vous copiez la version que vous voulez et l'envoyez vous-même, depuis l'endroit où vous écriviez déjà. C'est une limite voulue: l'effort qu'un message est censé porter reste le vôtre.

Est-ce que la réécriture va encore sonner comme moi?

C'est tout le but, et c'est de loin le thème le plus fréquent dans les avis. Il part de ce que vous avez déjà écrit plutôt que de générer un message à partir de rien, et il montre à quel point il l'a modifié pour que vous puissiez revenir en arrière. Une personne ayant laissé un avis sur l'App Store, citée sur la page des avis, décrit le fait de pouvoir enfin écrire d'une manière qui lui ressemble, juste plus chaleureuse et plus claire.

Pourquoi les réécritures par IA sonnent-elles habituellement robotiques?

Parce que le bouton sur votre cellulaire donne à tout le monde la même pâte lisse. Amical, professionnel, concis: le résultat est poli exactement de la même façon pour chaque personne qui appuie dessus. Subtext réécrit à l'intérieur de votre propre formulation et de votre propre rythme, ce qui est plus long à construire et la seule version de ça qui vaut la peine d'être payée.

Est-ce qu'utiliser une IA pour écrire un message le fait moins bien passer?

Oui, ça peut arriver, et le mécanisme est précis. Dans une expérience avec 208 personnes qui imaginaient qu'un ami proche avait utilisé l'IA pour leur écrire, l'aide de l'IA faisait paraître le message comme demandant moins d'effort, et c'est cette baisse d'effort perçu qui faisait chuter la satisfaction envers l'amitié. Demander de l'aide à un humain donnait le même résultat. Le problème n'a jamais été l'IA, c'était de sous-traiter l'effort. Un outil qui vous relit votre propre brouillon se trouve du bon côté de cette limite. Un outil qui l'écrit à votre place, non. L'étude est Liu, Kang et Wei, 2023, dans le Journal of Social and Personal Relationships, et elle utilisait des scénarios hypothétiques avec un ami fictif, ce que l'article de comparaison dit ouvertement.

Sources Liu, Kang and Wei, 2023, Artificial intelligence and perceived effort in relationship maintenance

Pourquoi les agents conversationnels sont-ils mauvais pour vous dire la vérité sur votre brouillon?

Parce que les modèles ajustés sur l'approbation humaine apprennent à être d'accord avec vous plutôt qu'à être francs avec vous. Sharma et ses collègues ont documenté ce penchant en 2023, et c'est assez fort pour qu'OpenAI ait déployé, puis retiré, une mise à jour de modèle à cause de ça. La flatterie est le réglage par défaut. Une étape d'analyse qui ne flatte pas doit être construite volontairement, et c'est la partie de Subtext que je défendrais le plus fort.

Sources Sharma and colleagues, 2023, Towards understanding sycophancy in language models · OpenAI, 2025, Sycophancy in GPT-4o

À qui Subtext s'adresse-t-il?

La fiche des boutiques d'applications le dit clairement: les gens qui réécrivent le même message cinq fois avant de l'envoyer. Si vous avez déjà rédigé un texto dans votre application de notes avant de l'envoyer, c'est pour vous que l'application a été conçue. Au-delà des gens qui réfléchissent trop, quelques groupes reviennent souvent dans les avis, et ce sont les quatre prochaines réponses.

À quoi les gens l'utilisent-ils le plus, en réalité?

Fixer des limites. Dire non sans y attacher quatre paragraphes de justification. C'est devenu le thème le plus fort des avis aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne, et ça nous a surpris. On pensait construire pour l'anxiété liée aux textos. On construisait aussi pour tous ceux qui annulent des plans et paniquent ensuite sur la façon dont ils l'ont formulé.

Est-ce que ça aide avec l'anxiété liée aux textos?

Le groupe qui relit onze fois et n'envoie jamais forme une grande partie des utilisateurs. Voir des étiquettes sur son propre brouillon transforme une angoisse vague en une courte liste de choses réparables, et ça, à lui seul, procure l'essentiel du soulagement. Ce que dit la recherche sur l'anxiété liée aux textos est rédigé avec les réserves incluses.

Est-ce utile pour les personnes neurodivergentes?

Les gens qui laissent des avis le disent dans leurs propres mots, et il y a de la recherche derrière ça, au-delà de nos avis. Une équipe de Tufts a construit un prototype de messagerie par IA pour les adultes autistes et a documenté exactement le problème qu'on entend sans arrêt: transmettre et lire le ton dans un texte demande un effort réel, et beaucoup de gens camouflent leur style naturel pour éviter d'être mal compris, au prix de temps et d'énergie. L'article sur l'AuDHD couvre ce qui tient et ce qui ne tient pas.

Sources Tufts University, ASSETS 2024, an AI texting prototype for autistic adults

Est-ce que ça fonctionne pour les messages professionnels?

Oui, et ça représente environ le tiers de l'usage. Les messages Slack et les courriels aux clients, surtout ceux qui doivent être fermes sans devenir froids. L'article sur les standups du site est l'exemple concret: un message que tout le monde dans l'équipe a tapé puis effacé, reconstruit en proposition qui obtient un oui.

Pour qui Subtext n'est-il pas fait?

Si vous voulez une application qui flirte à votre place, cette catégorie existe, et nous n'en faisons pas partie. Et si tout ce qu'il vous faut aujourd'hui, c'est corriger une virgule, vous n'avez pas besoin de nous; votre clavier s'en occupe déjà. Subtext gagne sa place sur les messages où la formulation comporte plus de risque que l'argument lui-même.

Dans quelles langues Subtext fonctionne-t-il?

Dix-sept au moment d'écrire ces lignes: le danois, l'allemand, l'anglais, l'espagnol, l'espagnol mexicain, le français, le français canadien, l'italien, le néerlandais, le norvégien, le portugais, le portugais brésilien, le finnois, le suédois, le turc, le japonais et le coréen. Il lit et répond dans la langue où vous écrivez, et les étiquettes, les explications et la note sécuritaire à envoyer changent avec elle.

Est-ce qu'il traduit, ou est-ce qu'il écrit nativement?

Nativement. Les variantes régionales sont distinctes: l'espagnol mexicain est écrit pour le Mexique plutôt que pour l'Espagne avec un drapeau différent dessus, le français québécois pour le Québec, le portugais brésilien pour le Brésil. Ça comptait assez pour moi que j'ai donné à ce site de consultation les mêmes dix-sept langues, construites de la même façon.

Sur quels appareils fonctionne-t-il?

iPhone et iPad par l'App Store, Android par Google Play, et n'importe quel navigateur moderne sur web.subtext.it, avec une seule connexion pour tous. Il est d'abord conçu pour le cellulaire. C'est le compte qui transporte vos brouillons d'un appareil à l'autre.

Ai-je besoin d'un compte?

Non. Ça fonctionne dès que vous l'ouvrez. Un compte est créé pour vous automatiquement, et vous le rendez permanent avec Apple, Google ou une adresse courriel quand vous voulez l'application sur plus d'un appareil, ou récupérer vos brouillons après avoir changé de cellulaire.

Est-ce que ça fonctionne dans le navigateur?

Oui, sur web.subtext.it, synchronisé avec le cellulaire. Le site liste Safari, Edge, Chrome, Firefox, Opera et Brave.

Qu'advient-il de mes messages?

Ils vont vers l'IA qui les lit et les écrit, et vers nos serveurs pour que vous puissiez y revenir. Rien d'autre. Tout circule chiffré. Les conversations s'effacent d'elles-mêmes cinq jours après votre dernière utilisation, ou quatre-vingt-dix jours si vous l'épinglez. Effacez-en une vous-même et elle disparaît immédiatement, pièces jointes comprises. La politique de confidentialité nomme chaque fournisseur et couvre le reste.

Sur quels modèles d'IA Subtext fonctionne-t-il?

Claude, d'Anthropic, pour la lecture, la rédaction et la réécriture, captures d'écran comprises. Deepgram pour transformer la voix en texte. OpenAI pour la voix optionnelle de lecture à voix haute. Google Firebase pour les comptes et le stockage. Les quatre sont nommés dans la politique de confidentialité. La partie étrange, que je préfère que vous entendiez de moi: Claude est à la fois notre moteur et l'un des produits auxquels le site de l'application nous compare.

Mes messages servent-ils à entraîner l'IA?

Non. Pas par nous, et pas par les fournisseurs à qui on les transmet, ce qui est inscrit dans les ententes avec chacun d'eux. Avant que quoi que ce soit que vous soumettez soit envoyé à un fournisseur d'IA pour la première fois, l'application vous demande votre accord, avec les faits sous les yeux.

Combien de temps les conversations sont-elles conservées?

Cinq jours après votre dernière utilisation. Quatre-vingt-dix si vous l'épinglez. Supprimer l'application ne supprime pas votre compte; vous faites ça dans les paramètres de l'application, et l'annulation d'un abonnement se fait dans votre compte de la boutique d'applications. La page légale détaille les deux.

Combien coûte Subtext?

C'est un abonnement payant avec des forfaits hebdomadaires, mensuels et annuels, facturés par l'App Store ou Google Play, et le prix exact est affiché dans la boutique avant que vous vous abonniez, dans votre propre devise. C'est gratuit pour commencer. Des essais gratuits reviennent de temps à autre, et un essai se transforme en forfait payant à moins que vous l'annuliez au moins vingt-quatre heures avant sa fin. Je ne mets pas de prix sur cette page parce que la boutique est le seul endroit où c'est garanti à jour.

En quoi Subtext est-il différent de ChatGPT?

ChatGPT écrit un message compétent pour une personne générique, et vous devez quitter votre conversation pour aller lui donner une invite. Subtext lit le fil réel, nomme d'abord le contenu émotionnel, et réécrit à l'intérieur de votre propre formulation, sur le cellulaire où vous écriviez déjà. La comparaison plus détaillée couvre ce que les trois grands font à vos mots.

En quoi Subtext est-il différent de Grammarly et d'Apple Writing Tools?

Ils peaufinent l'écriture: la grammaire, la clarté, un registre professionnel, et ils sont bons à ça. Apple documente exactement ce que fait Writing Tools, et Grammarly documente son détecteur de ton, donc la comparaison se fait contre ce que dit chaque entreprise, pas contre ce que je soupçonne. Subtext lit une conversation: comment votre réponse risque d'être reçue, et quels mots portent le risque. La plupart des gens gardent les deux types d'outils parce qu'ils font des tâches différentes. Grammarly lit bel et bien le ton, et la réserve honnête, c'est qu'il a grandi en corrigeant la grammaire et qu'il vit surtout dans l'écriture professionnelle; cet article dit quand le garder.

Sources Apple, Writing Tools in Apple Intelligence · Grammarly, tone detector

Est-ce qu'un vérificateur de ton par IA fonctionne vraiment?

Il peut deviner comment sonne votre message. Il ne peut pas dire ce que vous ressentez vraiment, et j'ai un article portant exactement ce titre parce que cette distinction, c'est tout le métier. Ce que les preuves appuient, c'est l'étape de nommage: mettre le sentiment en mots aide la personne qui écrit, peu importe qui fait le nommage. Ce qu'elles n'appuient pas, c'est qu'un outil, le nôtre y compris, prétende connaître une relation mieux que les gens qui la vivent. Lisez la lecture, puis décidez.