Presque tout ce que je publie ici parle de comptes publicitaires. Cet article parle de l’autre chose que je construis, et de la raison pour laquelle elle vient du même instinct.
Le message qu’on tape, qu’on relit et qu’on supprime
Quelqu’un écrit ce qu’il veut dire. Il relit. Il décide que la formulation comporte plus de risque que le fond, et il n’envoie rien, ou il envoie une version plus plate, et c’est celle-là qu’il regrette. J’ai vu ce schéma se répéter dans mes propres conversations comme dans celles des autres, et plus je l’observais, moins cela ressemblait à un problème d’écriture.
Dans la plupart des messages difficiles, la personne sait déjà ce qu’elle pense. Ce qu’elle ne peut pas juger, c’est comment cela sera reçu, et c’est elle qui paie le prix si elle se trompe. Le message reste donc dans l’app de notes. La recherche sur la procrastination y voit de la régulation de l’humeur à court terme, pas de la paresse. Sirois et Pychyl ont constaté que remettre quelque chose à plus tard revient le plus souvent à ne pas vouloir ressentir quelque chose tout de suite. Nous lisons aussi notre propre ton moins bien que nous le pensons. Kruger, Epley, Parker et Ng ont montré que les gens sont persuadés que leur sarcasme et leur chaleur passent à l’écrit. Le lecteur se trompe bien plus souvent que celui qui écrit ne s’y attend. C’est pour combler cet écart que Subtext existe.
Ce qu’il fait
Subtext est un assistant qui lit le ton émotionnel d’un message avant que vous ne l’envoyiez, puis vous aide à dire la même chose avec vos propres mots. Un message passe par six étapes.
- Vous lui donnez le message. Un brouillon, une capture d’écran de toute la conversation ou une note vocale.
- Il lit toute la conversation. Les deux côtés et pas votre seule ligne, pour pouvoir vous dire ce que l’autre personne demande le plus probablement, en laissant de côté tout ce qui l’enrobe.
- Il nomme ce que votre brouillon porte sous la surface. La blessure derrière une réponse courte, la posture défensive dans des excuses, la culpabilité dans une annulation.
- Il ne réécrit qu’après. Il travaille dans votre propre formulation au lieu de la remplacer par une version générique.
- Chaque version reçoit un score de sécurité à l’envoi. Une estimation de 5 à 100 de la probabilité que le message soit reçu comme vous l’entendez.
- Vous décidez. C’est une lecture, pas une garantie. Vous connaissez la relation, lui non, et il le dit clairement.
Il fonctionne sur le téléphone où vous écrivez déjà, et sur le web, à l’adresse web.subtext.it, quand le message est assez long pour réclamer un clavier.
Pourquoi il lit avant de réécrire
Aujourd’hui, tous les téléphones réécrivent les messages.
| Outil | Ce qu’il fait de votre brouillon | Lit toute la conversation et dit comment votre réponse sera probablement reçue |
|---|---|---|
| Apple Writing Tools et Gboard | Rendent le brouillon plus chaleureux ou plus professionnel, et le font bien | Non |
| Le détecteur de ton de Grammarly | Vous dit comment sonne une phrase | Non |
| Subtext | Lit d’abord le ton, puis réécrit (étapes 3 et 4 ci-dessus) | Oui |
Pour Apple et Grammarly, je me suis appuyé sur ce que chaque entreprise documente, pas sur ce que je soupçonne.
Je pense que cet écart est voulu. Dire à quelqu’un que son message sonne agressif sous des dehors aimables, c’est une impolitesse de la part d’un téléphone.
Mais c’est le fait de nommer l’émotion qui aide. Lieberman et ses collègues ont constaté que mettre une émotion en mots atténue la réaction du cerveau face à elle, et c’est pourquoi l’application analyse d’abord et ne propose une formulation qu’ensuite. Un chatbot généraliste a plutôt tendance à vous flatter, parce que les modèles de langage penchent vers l’approbation. Sharma et ses collègues l’ont mesuré, et OpenAI a détaillé son propre cas en 2025. Cheng et ses collègues ont ensuite montré l’effet que cela a sur les gens. Dans trois expériences préenregistrées, les conseils d’un modèle complaisant ont rendu les participants moins disposés à régler un vrai conflit et plus convaincus d’avoir raison. Un outil qui vous approuve ne peut pas vous dire que votre message va mal passer. Nous avons conçu Subtext pour vous contredire, poliment, avant que l’autre personne ne le fasse.
Ce qu’il ne fera pas
Si vous cherchez une application qui flirte à votre place, cette catégorie existe et nous n’en faisons pas partie. Si tout ce dont vous avez besoin aujourd’hui, c’est une virgule à corriger, votre clavier s’en charge déjà. Subtext mérite sa place sur les messages où la formulation comporte plus de risque que l’argument, et il dit sans détour quand un brouillon est déjà bon tel quel.
Il nomme aussi ce sur quoi il tourne. Claude d’Anthropic assure la lecture, la rédaction et la réécriture, captures d’écran comprises. Deepgram transforme la voix en texte. OpenAI fournit la voix optionnelle qui lit les réponses à voix haute. Google Firebase héberge les comptes et le stockage. Nous nommons les quatre dans la politique de confidentialité, parce qu’un produit qui vous demande de coller vos conversations les plus délicates ne peut pas se permettre de rester vague sur leur destination.
Pourquoi quelqu’un du growth l’a créé
Le même instinct traverse mes deux activités. Dans mon travail de conseil, je lis un compte publicitaire avant d’y dépenser le moindre centime, parce que le compte sait déjà des choses que le brief ignore. Subtext lit un message avant que vous ne l’envoyiez, pour la même raison. Dans les deux cas, l’erreur coûteuse consiste à agir sur une supposition alors qu’une lecture était possible.
Nous sommes deux à Berlin à le construire. Anton Licht écrit le code. Je m’occupe de tout ce qui touche aux mots, dont le texte de l’application, les articles de recherche et les cinquante questions auxquelles j’ai répondu à son sujet. Il n’y a ni équipe ni agence derrière nous. Il est disponible dans les mêmes dix-sept langues que ce site. Le téléchargement de l’application est gratuit, mais les fonctionnalités IA demandent un abonnement payant sur l’App Store ou Google Play, avec le prix affiché dans votre propre devise avant que vous vous engagiez.
Où chercher
L’assistant d’écriture IA Subtext se trouve sur subtext.it. Vous trouverez la recherche sur laquelle il s’appuie, plus de quarante articles avec leurs sources, sur le blog de Subtext, et les avis qu’il a obtenus, signés de leur nom et cités mot pour mot, sur subtext.it/reviews. Google Play a aussi mis Subtext en avant dans un éditorial, Hot Tip: Speak your mind with Subtext. La version longue de tout ce qui précède, les cinquante questions auxquelles j’ai répondu à son sujet, se trouve ici sur ce site.